Solar panels to power a California jail | Paneles solares en una cárcel de California

California is one of the greenest states in the US. In order to preserve its reputation and cut down the energy bills, the officials from Merced County have thought about powering the correctional facilities located in El Nido, California using clean and green solar energy. It will generate enough electricity to meet approximately a 70% of the facilities’ peak of electricity consumption, and offset the entire annual consumption.

The system consists in two triangular-shaped arrays, for a total of 6,272 solar panels ground-mounted on 4.5 acres next to the John Latorraca Correctional Facility and the Iris Garrett Juvenile Justice Correctional Complex. It also upgraded the complex’s lighting systems to make the facility more energy-efficient and improve project’s economics. Money saved thanks to the project will be deposited in a fund used to support other capital improvements including planned energy efficiency upgrades at all county facilities.

Overall, the project planners have estimated that it will result in a total positive cash flow to Merced County of nearly $9 million over 25 years.

“We are thrilled to be turning on a new era of sustainability for Merced County citizens. I think all will agree we have made a solid investment that will yield tremendous fiscal and environmental benefits to the county and its citizens for decades to come,” said Board of Supervisors Chairman John Pedrozo.

=====

En Estados Unidos, y en especial en algunos estados como California, las cárceles rebosan de presos y el sistema penitenciario no puede hacerse cargo de tanta gente. Esto no sólo resulta un problema social, sino también medioambiental, ya que para atender a tantos recursos se necesita mucha energía.

Ante este panorama, la cárcel de Merced Country ha decidido reducir costes sin reducir los servicios apostando por la energía solar. Además, es una ayuda para que el Estado de California cumpla con sus objetivos de energía renovable. Así, esta prisión ha anunciado que va a instalar paneles fotovoltaicos que producirán 1,4 megavatios de energía en sus edificios correccionales del condado de El Nido.

El sistema generará suficiente electricidad para satisfacer aproximadamente el 70% del consumo de electricidad de la cárcel. La instalación consta de dos partes con forma triangular, con un total de 6.772 paneles solares. 

De acuerdo con los responsables del proyecto, el condado donde se sitúa la prisión se beneficiará del ahorro de casi 1,6 millones de dólares durante cinco años, dinero que irá destinado a otras obras públicas necesarias para la región. Además, se ahorrarán casi 14 millones de dólares en facturas de electricidad durante 25 años. 

Esto es una clara apuesta por las energías renovables que beneficiarán a todos los habitantes de este estado, en primer lugar porque disfrutarán de un ambiente mucho más limpio y en segundo lugar porque el ahorro de dinero público es un ahorro para el ciudadano. No es necesario hacer recortes para afrontar la crisis, es preferible saber invertir, por ejemplo, en energías renovables. Esta inversión es apostar por un futuro mejor.

Fuentes e imágenes: MNN