Public, solar charger for empty batteries | Cargador solar público para baterías vacías

It has happened to almost everyone at least once that your mobile phone’s battery empties while in a street. Wishing to prove that solar energy has not been exploited enough, a group of students of Belgrade University constructed the first public solar charger for mobile phones in the world.

The invention called “The Strawberry tree” was launch in Serbia in the October of 2010 as it was installed in Obrenovac’s city center, in the Serbian city square. This technological giant regularly charges mobile phone batteries with clean energy produced from the sun. It is important to mention that for the short period of time it is working, it has already been awarded in Serbia as well as abroad.

The Strawberry Energy team invented, designed and developed the project, and then constructed and installed completely on its own the solar charger. In the early period of the creation and work, the project was supported by the Business Technology Incubator of Technical Faculties Belgrade. Project’s significance was recognized by the Energy Efficiency Agency of Serbia.

Living in a digitally connected world of constant communication, the number of mobile phones and other portable multimedia devices is growing constantly. All those devices require a certain amount of energy to work and when the battery empties, it leads to an unpleasant situation.

The solar charger for mobile phones, used in public busy places such as streets, parks and squares, represents a solution to the new, social matter. Inventions like this one offers to citizens the possibility to charge their mobile devices when they need it most – when they are far from home and stuck with a dead battery.

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Estás fuera, lejos de casa, desesperado porque la batería de tu teléfono móvil está vacía y tienes varias llamadas pendientes. Los ciudadanos de Belgrado ya no tienen por qué preocuparse: pueden cargarla gratis en la calle con un dispositivo que funciona con energía solar.

Arquitectónicamente, este cargador es muy parecido a un árbol, de ahí su nombre, Strawberry Tree. Los inventores se basaron en la manera en la que los árboles buscan la energía del sol para producir oxígeno y así inspirarse en la mejor manera de aprovechar la energía solar. Ésta se recoge en paneles solares y se convierte en energía eléctrica para los teléfonos.

La noche tampoco es un problema porque la energía que se produce durante el día y no se gasta, se almacena. El principal objetivo de estos estudiantes es acercar las energías renovables a todas las personas y lo hacen con un cargador que alcanza una eficacia energética del 80%, frente al 20% de los cargadores normales.

El Strawberry Tree ha sido ideado por un equipo de ocho estudiantes de electrotécnica, mecánica y arquitectura. El año pasado su invento fue premiado en Bruselas, en la competición EU Sustainable Energy Europe, sobre la reducción del consumo de energía, así como en varios reconocimientos en Serbia.

Sources and images: Emol

Solar panels to power a California jail | Paneles solares en una cárcel de California

California is one of the greenest states in the US. In order to preserve its reputation and cut down the energy bills, the officials from Merced County have thought about powering the correctional facilities located in El Nido, California using clean and green solar energy. It will generate enough electricity to meet approximately a 70% of the facilities’ peak of electricity consumption, and offset the entire annual consumption.

The system consists in two triangular-shaped arrays, for a total of 6,272 solar panels ground-mounted on 4.5 acres next to the John Latorraca Correctional Facility and the Iris Garrett Juvenile Justice Correctional Complex. It also upgraded the complex’s lighting systems to make the facility more energy-efficient and improve project’s economics. Money saved thanks to the project will be deposited in a fund used to support other capital improvements including planned energy efficiency upgrades at all county facilities.

Overall, the project planners have estimated that it will result in a total positive cash flow to Merced County of nearly $9 million over 25 years.

“We are thrilled to be turning on a new era of sustainability for Merced County citizens. I think all will agree we have made a solid investment that will yield tremendous fiscal and environmental benefits to the county and its citizens for decades to come,” said Board of Supervisors Chairman John Pedrozo.

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En Estados Unidos, y en especial en algunos estados como California, las cárceles rebosan de presos y el sistema penitenciario no puede hacerse cargo de tanta gente. Esto no sólo resulta un problema social, sino también medioambiental, ya que para atender a tantos recursos se necesita mucha energía.

Ante este panorama, la cárcel de Merced Country ha decidido reducir costes sin reducir los servicios apostando por la energía solar. Además, es una ayuda para que el Estado de California cumpla con sus objetivos de energía renovable. Así, esta prisión ha anunciado que va a instalar paneles fotovoltaicos que producirán 1,4 megavatios de energía en sus edificios correccionales del condado de El Nido.

El sistema generará suficiente electricidad para satisfacer aproximadamente el 70% del consumo de electricidad de la cárcel. La instalación consta de dos partes con forma triangular, con un total de 6.772 paneles solares. 

De acuerdo con los responsables del proyecto, el condado donde se sitúa la prisión se beneficiará del ahorro de casi 1,6 millones de dólares durante cinco años, dinero que irá destinado a otras obras públicas necesarias para la región. Además, se ahorrarán casi 14 millones de dólares en facturas de electricidad durante 25 años. 

Esto es una clara apuesta por las energías renovables que beneficiarán a todos los habitantes de este estado, en primer lugar porque disfrutarán de un ambiente mucho más limpio y en segundo lugar porque el ahorro de dinero público es un ahorro para el ciudadano. No es necesario hacer recortes para afrontar la crisis, es preferible saber invertir, por ejemplo, en energías renovables. Esta inversión es apostar por un futuro mejor.

Fuentes e imágenes: MNN

Grow vegetable inside the house | Cultivar hortalizas dentro de casa

To eat healthy is one of the major challenges of XXI’s century. In 2008, 1.500 million persons older than 20 years old were overweight in the world, more than the double than in the 80’s. Don’t misunderstand: to eat vegetables and fruits is not more expensive than to eat pasta. We have to vary what we eat, that is alternating starchy with pulses and vegetables.

If you are worry about pesticides level eating carrots and leeks, you can have your own vegetable garden. Nevertheless, if you don’t have a garden, there are also solutions for you. Some months ago, we presented you Aion kitchen, designed by Fagor brand, which allows you to have herbs close at hand.

Today, we introduce you the Kitchen Nano Garden created by Hyundai. This piece of furniture as big as a fridge integrates with your kitchen to cultivate herbs and vegetables at home. Plants grow thanks to LED light and water used during cooking and plate washing. This agriculture is called hydroponic, that means it uses mineral solutions instead of traditional soil. Be careful! Don’t confuse minerals with fertilizers. The first ones are natural substances contained into soil as copper, magnesium or calico, whereas the second ones are chemical mixing created to nourish the soil. Likewise, you can decide when you want your vegetables ready for your stews.

As well as providing you healthy vegetables, the Kitchen Nano Garden helps to house’s air purification. All these properties undoubtedly helped it to obtain Red Dot design prize. If you have children at home, this piece of furniture can be a helpful, didactic tool to teach them how to eat healthy. Be sure, after taking care of broccolis during weeks, they will be whiling to eat it.

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Comer sano es uno de los mayores retos del siglo XXI. En 2008, 1.500 millones de personas mayores de 20 años de todo el mundo tenían sobrepeso, más del doble que en los años 80. Alejémonos de los prejuicios: comer verdura y fruta no es más caro que comer pasta. Hay que variar la dieta, es decir alternar entre feculentos, legumbres y verdura. 

Si lo que te preocupa cuando comes zanahoria y puerro es el nivel de pesticidas, puedes por ejemplo tener tu propio huerto en el jardín. Sin embargo, si no tienes jardín, también existen soluciones para ti. Hace unos meses, te presentábamos la cocina Aion, diseñada por la marca Fagor, que te permite tener plantas aromáticas a mano.

Hoy, te presentamos la Kitchen Nano Garden (o “cocina micro jardín”) creada por Hyundai. Este mueble del tamaño de una nevera se integra en tu cocina para permitirte cultivar hierbas y hortalizas en casa. Estas crecen gracias a la luz LED y al agua utilizada para cocinar y lavar los platos. Esta agricultura se llama hidroponía, es decir que utiliza soluciones minerales en vez del suelo tradicional para hacer crecer las plantas. ¡Cuidado! No confundas los minerales con los fertilizantes. Los primeros son productos naturales contenidos en la tierra como el cobre, el magnesio o el calcio,  mientras los otros son mayoritariamente mezclas químicas creadas para enriquecer el suelo. La mayor ventaja de este huerto casero reside en el control que ejerces en las condiciones de cultivo. Así mismo, tú decides cuando quieres que la verdura esté lista para tus guisos.

La Kitchen Nano Garden, además de proveerte hortalizas sanas, ayuda a la purificación del aire de la casa. Todas estas propiedades sin duda le ayudaron a conseguir el premio de diseño Red Dot. Si tienes niños en casa, este mueble es una herramienta didáctica excelente para enseñarles a comer sano. Puedes estar seguro que después de haber cuidado los brócolis durante semanas, tendrán ganas de comérselos.

Fuentes: OMS, Fastcodesign, Decoesfera

Bromelia | Rain harvester | Recolector de agua pluviales

In 2016, the Cotibuja Island owned by Belem city, is going to have 400 years old. On this occasion, it had made a wish: promote ecotourism and sustainable tourism.

The Lauria architects studio was charged to realize the gift. It designed a bioclimatic system called Bromelia to collect and conserve Belem’s rain water. Its principal characteristic is its footprint: it hasn’t.

Bromelias are plants that work as a funnel. They are able to collect rain water and use it later when they need it. Lauria’s Bromelias will be situated near the beach. In the island, annual precipitations are about 3.000 millimeters by square meters; we can imagine the city will take the most of it. The huge, urban structures will carry out a double function: rain harvester (funnel) and street furniture (sunshade/umbrella). That is it can both harvest water and protect inhabitants (or tourists caught unawares by the rain). The water will be used for drinking water, fields’ irrigation, anti-fire dispositive or street cleaning. Moreover, with the Olympics Game and football World Cup, Brazil will need a lot of water.

This project is part of town planning of the island situated on the Black River (a part of the Amazonian one). It includes the construction of a marina, the city central place and the design of a chocolate fabric, all with a negative ecological footprint.

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En 2016, la isla de Cotijuba perteneciente a la ciudad de Belém cumplirá 400 años. Para la ocasión, pidió un deseo especial: fomentar el ecoturismo y turismo sostenible.

El estudio de arquitectura Lauria fue el encargado de realizar el regalo. Diseñó un sistema bioclimático llamado Bromelia para recoger y conservar las aguas pluviales de Belém. Su principal característica es su huella ecológica: es nula.

Las bromelias son  plantas que funcionan como embudos. Son capaces de recoger el agua de la lluvia para utilizarla posteriormente, cuando la necesitan. Las Bromelias de Lauria se dispondrán en la zona de la playa. Sabiendo que las precipitaciones de la zona rondan los 3.000 milímetros por metro cuadrado al año, el invento será aprovechado. Las enormes estructuras urbanas cumplirán una doble función: depósito de agua (embudo) y mobiliario urbano (sombrilla/paraguas), es decir, podrán a la vez almacenar el agua y proteger a los habitantes (o los bañistas sorprendidos por la lluvia) de la humedad. El agua servirá para el consumo de agua potable, el riego de campos, los dispositivos anti-incendio o la limpieza de las calles. Además sabemos que con el mundial de fútbol y los Juegos Olímpicos, Brasil necesitará mucha agua.

Este proyecto forma parte de los planes de reestructuración y reordenación del territorio de la isla que se sitúa en el llamado Río Negro (parte del río Amazonas). Este plan incluye la construcción de un puerto turístico, de la plaza de la ciudad y el diseño de una fábrica de chocolate, todos con una huella ecológica nula.

Fuentes e imágenes: Ethic, Facebook

The largest plastic bridge | El puente de plástico más largo

In Wales, United Kingdom, they constructed the first European bridge entirely made out of recycled plastic. There are multiple benefits of building a bridge out of plastic, rather than metal. It doesn't rust. It doesn't need regular maintainence. It doesn't need to be painted.

 

The installation process was relatively simple. It was designed by engineers from Rutgers and Cardiff Universities, then constructed off-site and brought into place, where it was then assembled in four days. The entire process of putting the bridge together took less than two weeks.

The bridge weights 50 tones and can support 44 tones. It is the largest plastic bridge ever constructed (90 foots).

Vertech's co-founder and CEO, William Mainwaring, told World Architecture News: "We shouldn't be sending so much of the UK's waste plastic to landfill nor should we be shipping it to China. With this unique technology we can now recycle it ourselves to produce increasingly sought after high quality and sustainable construction materials for the European market." Professor Robert Lark, Deputy Director of Cardiff University School of Engineering, said that this had been a unique opportunity to contribute to the development and assessment of a truly sustainable construction material.

The company hopes to make its recycled thermoplastic products more widely available in the European construction sector, predominantly as a replacement for timber and laminated products. In 2012, it hopes to open a manufacturing facility for the thermoplastic composite materials in North Wales.

The bridge spans the River Tweed at Easter Dawyck in Peeblesshire and forms part of the historic John Buchan Way. Its útil life is estimated to 50 years. Then, as it is 100% recyclable, it can be broken up and turned into another bridge.

 

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En Gales, Reino Unido, construyeron el primer puente Europeo hecho, enteramente, con plástico reciclado. Construir un puente a partir de plástico en vez de metal presenta muchos beneficios: no se oxida, no necesita mantenimiento regular, no necesita pintura.

 

El proceso de instalación fue bastante simple. Fue diseñado por ingenieros de las universidades de Rutgers y Cardiff, antes de ser construido en módulos, traídos al sitio y armado en cuatro días. El proceso entero para reunir el puente tomó menos de dos semanas.

El puente pesa 50 toneladas y puede soportar un peso de 44 toneladas. Es el puente de plástico más largo jamás construido (27,5 metros). 

El cofundador y CEO de Vertech's, William Mainwaring, dijo a World Architecture News: "No deberíamos mandar tantos desperdicios de plástico británico al vertedero o mandarlo por vía marítima a China. Con esta tecnología única, ahora podemos reciclarlo nosotros para conseguir cada vez más demanda de materiales sostenibles de alta calidad para la construcción en el mercado Europeo." El profesor Robert Lark, subdirector de la Universidad de Cardiff en la escuela de ingeniería, afirmó que fue una oportunidad única para contribuir al desarrollo y la implementación de materiales de construcción realmente sostenibles.

La compañía espera aumentar la producción de productos de termoplástico reciclado para el sector europeo de la construcción, en mayor parte para reemplazar productos de madera y de contrachapado. En 2012, proyecta abrir una instalación industrial en el norte de Gales para los materiales termoplásticos.

El puente atraviesa el Río Tweed en Dawyck Oeste (Peeblesshire) y forma parte del histórico Camino de John Buchan. Su vida útil se estima en 50 años. Después, al ser al 100% reciclable, será desmontado y transformado en un Nuevo puente.

Sources and images: World architecture news, Wired,